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Étude : Douleur chronique chez les personnes âgées au Canada
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Plus du quart des personnes âgées résidant dans des ménages privés et près de 4 personnes âgées sur 10 qui habitaient dans des établissements souffraient de douleur chronique, laquelle peut influer de façon marquée sur leur qualité de vie, selon une nouvelle étude.
L'étude, qui est fondée sur des données tirées de deux enquêtes distinctes sur la santé, visait à examiner la prévalence de la douleur chronique chez les personnes âgées de 65 ans ou plus résidant dans des ménages privés et des établissements de soins de santé de longue durée.
Nombre de personnes âgées, surtout celles qui habitaient en établissement, éprouvaient régulièrement de la douleur, et leur mobilité et leur dextérité étaient donc limitées.
Selon des données de l'Enquête sur la santé dans les collectivités canadiennes de 2005, 27 % des personnes âgées résidant dans des ménages privés souffraient de douleur chronique, comparativement à 16 % seulement des personnes âgées de 18 à 64 ans.
Cependant, la prévalence de la douleur chronique atteignait un sommet dans les établissements de santé, où 38 % des personnes âgées en souffraient, selon la composante des établissements de santé de l'Enquête nationale sur la santé de la population (ENSP) de 1996-1997.
La douleur chronique peut gâcher la vie des personnes âgées. Selon des données longitudinales de l'ENSP, une augmentation de la douleur sur une période de deux ans était associée à une probabilité accrue qu'elles soient malheureuses ou qu'elles autoévaluent négativement leur état de santé à la fin de la période.
L'étude fait remarquer que le problème de la douleur chronique deviendra plus aigu au rythme du vieillissement de la population. D'ici 2031, la population globale devrait compter une part de 23 % à 25 % de personnes âgées, soit près du double de la part de 13 % qu'elles représentaient en 2005.
La douleur chronique perturbe les activités courantes
Selon l'étude, de nombreux répondants ont déclaré que la douleur chronique perturbait leurs activités. Plus la douleur était intense, plus elle était susceptible de perturber la plupart de leurs activités.
Parmi les personnes âgées résidant à domicile souffrant de douleur forte, 53 % ont répondu que leur état perturbait la plupart de leurs activités. Pour leur part, 64 % des résidents d'établissements souffrant de douleur forte ont déclaré qu'elle perturbait beaucoup leurs activités.
Les personnes âgées dont la douleur avait augmenté au cours d'une période de deux ans étaient plus susceptibles que les autres d'être malheureuses, sans égard à la maladie ou à d'autres facteurs en cause.
L'augmentation de la douleur avait un effet comparable sur l'autoévaluation de la santé. Les personnes âgées dont la douleur s'était intensifiée pour atteindre un niveau moyen risquaient plus que les personnes qui n'éprouvaient pas de douleur ou qui en éprouvaient de faibles niveaux d'autoévaluer de façon négative leur état de santé général. Le risque était encore plus élevé pour les personnes dont la douleur était devenue forte.
Les femmes sont systématiquement plus susceptibles que les hommes de déclarer de la douleur chronique
Les femmes étaient systématiquement plus susceptibles que les hommes de déclarer de la douleur chronique, peu importe si elles étaient en âge de travailler (18 à 64 ans) ou plus âgées, ou si elles vivaient dans un établissement ou non. L'écart était plus prononcé parmi les personnes âgées vivant à domicile, 31 % des femmes dont c'était le cas ayant déclaré éprouver de la douleur chronique, contre 21 % des hommes.
Chez les personnes âgées résidant dans des ménages privés, seules celles dont le niveau de scolarité ou le revenu était faible étaient plus susceptibles que les autres de souffrir de douleur chronique. Le niveau de scolarité était un facteur à considérer chez les personnes âgées résidant en établissement.
Chez les personnes âgées, la douleur chronique était plus courante qu'un certain nombre d'autres problèmes de santé chroniques majeurs. Par exemple, chez les personnes âgées vivant à domicile, elle était plus courante que le diabète, la maladie cardiaque et la maladie d'Alzheimer. Dans les établissements, seules l'incontinence, l'arthrite et la maladie d'Alzheimer étaient plus répandues.
Cependant, des liens étroits ont été constatés entre la douleur et d'autres problèmes chroniques pour l'ensemble des personnes âgées. Plus de la moitié de celles qui vivaient dans des ménages (56 %) ont déclaré deux problèmes de santé chroniques ou plus, tout comme 83 % des personnes âgées vivant en établissement. En outre, les personnes ayant au moins deux problèmes de santé chroniques étaient plus susceptibles d'éprouver de la douleur chronique que celles ayant moins de problèmes de santé.
Définitions, source de données et méthodes : numéros d'enquête, y compris ceux des enquêtes connexes, 3225, 3226 et 5003.
L'article intitulé «Douleur chronique chez les personnes âgées au Canada», qui fait partie de la diffusion en ligne d'aujourd'hui de la publication Rapports sur la santé, vol. 19, no 1 (82-003-XWF, gratuite), est maintenant accessible à partir du module Publications de notre site Web.
Pour obtenir plus de renseignements ou pour en savoir davantage sur les concepts, les méthodes et la qualité des données, communiquez avec Didier Garriguet au 613-951-7187 (didier.garriguet@statcan.gc.ca), Division de l'information et de la recherche sur la santé.
Pour obtenir plus de renseignements sur la publication Rapports sur la santé, communiquez avec Christine Wright au 613-951-1765 (christine.wright@statcan.gc.ca), Division de l'information et de la recherche sur la santé.
Les composantes des ménages (numéro d'enquête 3225) et des établissements de santé (numéro d'enquête 5003) de l'Enquête nationale sur la santé de la population sont disponibles dans les Centres de données de recherche de Statistique Canada. Pour obtenir plus de renseignements, consultez la page Le programme des centres de données de recherche de notre site Web.
Pour obtenir plus de renseignements sur les composantes de l'Enquête nationale sur la santé de la population ou pour en savoir davantage sur les concepts, les méthodes et la qualité des données, communiquez avec le Service d'information et d'accès aux données au 613-951-1746 (nphs-ensp@statcan.gc.ca), Division de la statistique de la santé.
