Indice des prix à la consommation

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Les consommateurs ont déboursé 2,3 % de plus en mars pour les biens et les services compris dans le panier de l'Indice des prix à la consommation (IPC), comparativement à mars 2006, principalement en raison de la forte montée des prix de l'essence d'un bout à l'autre du pays. Cette augmentation est légèrement supérieure à celle de 2,0 % enregistrée en février.

Les coûts associés au logement en propriété ont aussi alimenté la hausse de la variation sur 12 mois de l'IPC d'ensemble, alors que la chute du prix du gaz naturel a modéré cette hausse.

Le taux d'accroissement sur 12 mois de l'indice d'ensemble sans les composantes énergétiques s'est replié en mars, ayant affiché une hausse de 2,1 % comparativement à celle de 2,2 % enregistrée le mois précédent. Cet indice a été poussé à la hausse par les coûts du logement en propriété, par le prix des aliments achetés au restaurant et par celui des légumes frais.

L'indice de référence de la Banque du Canada a crû de 2,3 % en mars comparativement au même mois de l'année précédente. Cet indice, qui est utilisé aux fins de surveillance de la cible de maîtrise de l'inflation par la Banque, avait affiché une croissance légèrement supérieure (+2,4 %) le mois précédent.

L'indice d'ensemble mensuel a grimpé de 0,8 % de février à mars, en hausse modeste par rapport au taux de 0,7 % affiché le mois précédent. L'importante montée des prix de l'essence était le principal facteur à l'origine de cette hausse d'un mois à l'autre. Il faut remonter à septembre 2005 pour observer une progression aussi marquée de l'IPC d'un mois à l'autre. Les prix à la consommation avaient alors fortement progressé de 0,9 % à la suite du passage de l'ouragan Katrina.

Entre février et mars, l'indice d'ensemble sans l'énergie a augmenté de 0,3 % par rapport à une croissance de 0,6 % enregistrée en février. Cette progression provenait principalement des hausses des indices des primes d'assurances de véhicules automobiles, des vêtements pour femmes et des voyages organisés.

Sur une base mensuelle, l'indice de référence de la Banque du Canada a affiché une croissance de 0,3 % en mars, en légère baisse par rapport à la hausse de 0,5 % constatée le mois précédent.

Variation sur 12 mois : La forte montée des prix de l'essence pousse l'indice d'ensemble à la hausse

L'augmentation du prix de l'essence est la principale raison pour laquelle les consommateurs ont dû débourser 2,3 % de plus pour les biens et les services compris dans le panier de l'IPC en mars. Le coût d'intérêt hypothécaire ainsi que le coût de remplacement par le propriétaire ont aussi exercé des pressions à la hausse sur l'IPC d'ensemble. Cependant, ces pressions ont été modérées par la chute du prix du gaz naturel.

Les consommateurs canadiens ont payé leur essence 10,0 % plus cher en mars comparativement à mars 2006, soit la plus forte croissance sur 12 mois observée depuis le bond de 16,1 % inscrit en juillet 2006. La forte demande d'essence aux États-Unis, qui a provoqué une baisse continue des réserves dans ce pays au cours des sept dernières semaines, a été un élément important à l'origine de la hausse du prix à la pompe.

Comparativement à mars 2006, l'indice du coût d'intérêt hypothécaire, qui mesure les variations du montant d'intérêt hypothécaire dû par les propriétaires, a augmenté de 5,4 % en mars, en légère hausse par rapport au taux de 5,3 % enregistré le mois précédent.

Le taux d'accroissement sur 12 mois de l'indice du coût de remplacement par le propriétaire, qui représente la portion usée de la structure des logements et qui est estimé à partir du prix des maisons neuves (excluant le terrain), était de 6,9 % en mars. À la suite d'une croissance de 7,1 % notée en février, la croissance de cet indice poursuit toujours son ralentissement amorcé depuis maintenant six mois.

L'augmentation du prix des légumes frais et du prix des aliments achetés au restaurant a aussi exercé des pressions à la hausse.

Poursuivant une tendance observée depuis maintenant neuf mois, la diminution du prix du gaz naturel a eu un effet modérateur sur la progression de l'indice d'ensemble. Le prix du gaz naturel a reculé de 15,7 % en mars comparativement à mars 2006, à la suite d'une baisse de 19,3 % enregistrée le mois précédent.

Les indices du matériel et des fournitures informatiques ainsi que du matériel vidéo ont poursuivi leur tendance à la baisse observée maintenant depuis plusieurs années. Le prix des vêtements pour femmes et pour hommes a aussi diminué en mars. Toutes ces composantes ont exercé de légères pressions à la baisse sur le taux d'accroissement sur 12 mois de l'IPC d'ensemble.

Provinces : Les prix de l'essence d'une année à l'autre augmentent d'un bout à l'autre du pays

Toutes les provinces ont contribué à la hausse de la variation sur 12 mois des prix à la consommation en mars, principalement en raison des prix élevés de l'essence observés partout au pays.

La plupart des provinces ont enregistré des hausses de la variation sur 12 mois des prix de l'essence s'échelonnant de 7,5 % au Manitoba à 14,3 % à l'Île-du-Prince-Édouard. Au Nouveau-Brunswick, les prix ont augmenté de seulement 2,2 %.

En Alberta, le prix des biens et des services composant le panier de l'IPC était de 5,5 % plus élevé en mars que ce qu'il affichait l'année précédente. Cette hausse est principalement attribuable aux coûts associés au logement et pour faire le plein d'un véhicule.

Même si le coût de remplacement par le propriétaire était en hausse de 34,3 % sur 12 mois en Alberta, on observe un repli de la croissance de cet indice depuis octobre.

Le Manitoba et la Saskatchewan ont chacun enregistré une croissance de 2,6 % de l'IPC d'ensemble, tandis que les résidents de la Colombie-Britannique ont payé 2,2 % de plus.

À l'exception du Nouveau-Brunswick, les provinces de l'Atlantique ont enregistré des taux d'accroissement légèrement supérieurs ou égaux à 2,0 %. Les consommateurs du Québec, de l'Ontario et du Nouveau-Brunswick ont tous affiché des variations sur 12 mois inférieures à 2,0 %.

La baisse de 30,4 % du prix du gaz naturel en Ontario a principalement contribué à la diminution de l'indice national en mars. Les résidents de presque toutes les autres provinces ont bénéficié de réductions du prix du gaz naturel.

Cependant, l'Alberta fait bande à part puisque le prix du gaz naturel a grimpé de 23,5 % en mars comparativement à l'année précédente. Cette hausse de tarif s'expliquait en partie par le temps froid observé en mars, jumelé à une diminution des stocks de gaz naturel déjà entreposés. Cela s'est traduit par une augmentation de la demande de cette composante énergétique, entraînant alors une hausse du prix par certains fournisseurs de gaz naturel en Alberta.

D'un mois à l'autre : poussée des prix à la pompe

Les prix à la consommation ont augmenté de 0,8 % entre février et mars, comparativement au taux de 0,7 % affiché en février. Cette hausse mensuelle provenait principalement de la forte montée des prix à la pompe en mars.

Entre février et mars, les prix de l'essence ont grimpé de 12,5 % au pays. Le prix du baril de pétrole brut se situait à environ 62 dollars US au début de mars, et à la suite de quelques fluctuations, celui-ci a clôturé le mois à près de 66 dollars US.

Cette majoration du prix du pétrole brut, résultant en partie des tensions géopolitiques, a fait monter les prix du gros de l'essence, ce qui s'est traduit par l'augmentation des prix au détail de l'essence en mars. Les pertes de production associées à l'entretien des raffineries en vue des fortes demandes des automobilistes au cours de la période estivale a aussi contribué à l'augmentation des prix à la pompe.

Les résidents des provinces de l'Atlantique et les Québécois ont payé 14,0 % plus cher leur essence en mars. Les Ontariens et les Albertains ont dû débourser presque 13,0 % de plus à la pompe, tandis que les consommateurs résidant dans les autres provinces ont dû faire face à des augmentations variant entre 8,2 % en Colombie-Britannique et 12,1 % au Manitoba.

Pour les résidents ontariens, la hausse de 12,8 % des prix moyens de l'essence constatée en mars s'est ajoutée à celle de 9,8 % encaissée le mois précédent. Pour faire le plein d'essence ordinaire dans une station-service dans la région de Toronto, un automobiliste a dû débourser en moyenne 100,7 ¢ le litre en mars, alors qu'il ne devait payer en moyenne que 80,1 ¢ le litre en janvier.

Le coût des primes d'assurance de véhicules automobiles ont augmenté de 2,3 % en mars comparativement à février.

La plus grande partie de la hausse notée est attribuable à des ajustements qui visent à refléter le fait que nous observons maintenant les primes d'assurance pour un modèle de véhicule automobile plus récent.

En mars, les collections d'été de vêtements pour femmes sont habituellement introduites par les détaillants. Fidèle à la tendance historique, le prix des vêtements pour femmes a augmenté de 4,4 % entre février et mars en raison des nouvelles collections.

Encore une fois en mars, les pressions à la hausse exercées sur l'IPC par les indices mentionnés précédemment n'ont été que très modérément contrebalancées par les composantes affichant des variations mensuelles à la baisse.

Les prix des fruits et des légumes frais ont reculé de 5,3 % et de 2,6 % respectivement en mars. Les effets du gel sur la côte ouest des États-Unis n'ont pas été aussi négatifs que prévu. L'approvisionnement à partir d'autres pays d'origine a aussi contribué à faire baisser le prix de ces aliments entre février et mars.

Entre février et mars, le prix de l'achat et de la location à bail de véhicules automobiles a diminué de 0,5 %. Certains fabricants ont augmenté les incitatifs financiers qu'ils avaient mis en place les mois précédents, ce qui a poussé cet indice à la baisse en mars.

Données stockées dans CANSIM : tableaux 326-0001, 326-0002, 326-0009, 326-0012 et 326-0015 à 326-0018.

Définitions, source de données et méthodes : numéro d'enquête 2301.

Il est possible d'obtenir plus de renseignements concernant les concepts et l'utilisation de l'IPC en consultant Votre guide d'utilisation de l'indice des prix à la consommation (62-557-XIB, gratuit), qui est accessible à partir du module Publications de notre site Web.

Paraît à 7 h en ligne à partir du module Le Quotidien de notre site Web.

Le numéro de mars 2007 de la publication L'Indice des prix à la consommation, vol. 86, n^o 3 (62-001-XWB, gratuite), est maintenant accessible à partir du module Publications de notre site Web. Une version imprimée (62-001-XPB, 12 $ / 111 $) est également en vente. Une analyse plus détaillée de l'IPC est offerte dans cette publication.

L'Indice des prix à la consommation d'avril sera diffusé le 17 mai.

Pour obtenir plus de renseignements ou pour en savoir davantage sur les concepts, les méthodes et la qualité des données, communiquez avec les Services à la clientèle au 613-951-9606 ou composez sans frais le 1-866-230-2248 (prices-prix@statcan.gc.ca), Division des prix. Télécopieur : 613-951-1539.

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