Étude : Les facteurs stimulant l'économie rurale canadienne

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La technologie, les prix et la démographie constituent les principaux facteurs stimulant l'économie dans les régions rurales du Canada, selon une nouvelle étude.

L'étude révèle que, même si ces forces ne sont pas exclusives au Canada rural, elles fournissent des possibilités pour les régions rurales par rapport aux régions urbaines.

Le principal facteur consiste en la technologie permettant d'économiser de la main-d'oeuvre, ou l'augmentation de la valeur du temps humain. Par exemple, en agriculture, le prix de la main-d'oeuvre augmente par rapport au prix des machines.

Cette réalité témoigne d'une motivation permanente à adopter la technologie qui permet d'économiser la main-d'oeuvre afin de remplacer la main-d'oeuvre par des machines. Par conséquent, quel que soit le prix des produits (tels que le blé, le bois d'oeuvre ou le nickel), les collectivités tributaires du secteur primaire compteront de moins en moins d'effectifs oeuvrant dans ce secteur.

L'étude semble indiquer qu'afin de prospérer, les collectivités rurales devront trouver de nouveaux biens ou services à commercialiser pour maintenir leur bassin d'emploi.

En matière de prix, l'étude révèle trois tendances à long terme : tandis que les prix du transport des biens et de la transmission de l'information diminuent, le prix du transport des personnes augmente.

Depuis les trois dernières décennies, le Canada rural attire une part grandissante des emplois propres au secteur de la fabrication au Canada. Selon l'étude, le recul du prix du transport des biens ajoute au caractère concurrentiel du Canada rural dans ce secteur.

Or, non seulement cette tendance se manifeste-t-elle dans les emplois du secteur des produits de ressources, mais également dans les nouveaux emplois faisant partie du réseau des systèmes de livraison juste-à-temps.

Afin de prospérer, les collectivités rurales de l'avenir devront peut-être miser sur le secteur de la fabrication, à moins qu'elles ne comportent des attraits naturels propices au tourisme.

En revanche, la chute du prix du transfert de l'information peut constituer dans les régions rurales une arme à double tranchant. D'une part, les entrepreneurs en milieu rural pourront tirer parti des nouvelles technologies de l'information dans la vente de leurs biens ou services. D'autre part, la clientèle en milieu rural peut choisir de se procurer des biens ou des services en provenance de l'extérieur de leur communauté.

Sur le plan démographique, l'étude laisse entrevoir plusieurs tendances.

D'abord, les Autochtones demeureront un élément moteur dans certaines régions du Canada rural. Par exemple, en Saskatchewan, les prévisions montrent qu'en 2017 les Autochtones constitueront 21 % de la population totale contre seulement 14 % en 2001. De plus, d'ici 2017, les enfants autochtones représenteront 37 % des enfants de cette province, en hausse par rapport aux 26 % enregistrés en 2001.

L'étude indique aussi que les régions rurales réussissent à attirer les principaux groupes démographiques (tels que les jeunes familles et les jeunes retraités) de même que les immigrants de l'extérieur du pays.

La grande majorité des nouveaux immigrants au Canada choisissent de s'établir dans les grandes régions métropolitaines, mais les données du Recensement de 2001 indiquent qu'un petit nombre de régions rurales étaient en mesure d'être concurrentielles pour attirer les immigrants.

De fait, des 30 régions ayant attiré le plus de nouveaux immigrants en 2001, 9 étaient des régions à prédominance rurale. Compte tenu du recul soutenu de l'accroissement naturel de la population partout au Canada, la capacité des régions rurales à attirer les immigrants sera à la base de la croissance future.

L'étude «Les facteurs stimulant l'économie rurale canadienne», qui fait partie de Série de documents de travail sur l'agriculture et le milieu rural (21-601-MIF2007083, gratuit) est maintenant accessible à partir du module Publications de notre site Web.

Pour obtenir plus de renseignements ou pour en savoir davantage sur les concepts, les méthodes et la qualité des données, communiquez avec Heather Clemenson au 613-951-3168 (heather.clemenson@statcan.gc.ca), Division de l'agriculture.