Commerce de détail

Les ventes au détail ont reculé en décembre, en raison d'une diminution de 1,4 % des dépenses des consommateurs dans les magasins de détail, qui se sont situées à 29,2 milliards de dollars. Cette baisse a fait suite à des ventes pratiquement inchangées en novembre (-0,1 %). Cependant, les ventes au détail de décembre se situaient à un niveau supérieur de 6,6 % à celles de décembre 2003.

La majeure partie du recul global affiché en décembre était attribuable à la baisse des ventes chez les concessionnaires d'automobiles neuves et les magasins de bière, de vin et de spiritueux. De plus, la popularité croissante des cartes-cadeaux, qui sont considérées comme des ventes seulement après avoir été échangées, a peut-être contribué à la faiblesse des ventes au détail en décembre.

Si l'on tient compte des prix, les ventes au détail en dollars constants ont régressé de 1,5 % en décembre et de 0,4 % en novembre.

La diminution des résultats des ventes pendant la période des Fêtes est survenue à la suite d'une période de six mois de croissance ininterrompue des ventes. En fait, depuis le début de 2004, les détaillants ont bénéficié de neuf augmentations mensuelles des ventes, après avoir observé des replis au cours des quatre derniers mois de 2003. Auparavant, les ventes au détail ont suivi une tendance générale à la hausse depuis l'automne 2001.

Dans l'ensemble, en 2004, les détaillants ont affiché leur cinquième gain annuel en importance au cours des dix dernières années. Les ventes au détail ont progressé de 5,0 % en 2004, comparativement à 3,8 % en 2003. Les pressions inflationnistes sur les ventes au détail ont été modérées au cours des deux dernières années, la croissance annuelle des ventes en dollars constants s'étant établie à 4,1 % en 2004 et à 3,0 % en 2003.

En décembre, les plus importantes baisses des ventes ont été enregistrées par le secteur de l'alimentation et des boissons (-2,7 %), par celui des pharmacies (-2,4 %) et par le secteur de l'automobile (-2,0 %). Les dépenses de consommation ont également reculé dans les secteurs des matériaux de construction (-1,5 %) et des marchandises diverses (-0,5 %).

Résistant à la tendance, les magasins du secteur des détaillants divers ont affiché le plus grand gain des ventes (+2,1 %), suivis des secteurs de l'habillement (+1,1 %) et du meuble (+0,3 %). La catégorie des détaillants divers englobe les magasins de fournitures de bureau, d'articles de sport, de passe-temps, de musique et les librairies.

Fin d'année à la baisse pour le secteur de l'alimentation et des boissons

Les ventes ont chuté de 2,7 % dans le secteur de l'alimentation et des boissons en décembre, alors que la poursuite des conflits de travail à la Société des alcools du Québec et dans la Ligue nationale de hockey ont contribué à une baisse de 12,1 % des ventes des magasins de bière, de vin et de spiritueux. Les ventes de ce groupe de commerce comprennent également les ventes de boissons alcoolisées à d'autres établissements tels que les bars, les restaurants et les supermarchés. Il s'agissait de la troisième baisse mensuelle d'affilée des ventes de ces magasins, ayant porté la diminution à 4,6 % au dernier trimestre de 2004 par rapport au troisième, soit le premier repli trimestriel en deux ans.

Les supermarchés ont également signalé un recul de leurs ventes en décembre (-1,1 %), après avoir profité d'une bonne poussée de 2,2 % en novembre. La croissance des ventes des supermarchés s'est accélérée depuis le début de 2004, celles-ci ayant enregistré des augmentations trimestrielles graduelles allant d'une montée de 1,0 % au premier trimestre à une forte hausse de 2,5 % au dernier trimestre.

Les ventes des pharmacies et des magasins de produits de soins personnels ont chuté de 2,4 % en décembre après avoir progressé pendant les quatre mois précédents (+3,4 %). Malgré la diminution observée en décembre, les ventes des pharmacies et des magasins de produits de soins personnels ont rapidement augmenté depuis le début de 2003.

Deuxième baisse mensuelle consécutive des ventes de véhicules automobiles

Une forte baisse des ventes d'automobiles neuves (-3,4 %) et un déclin des ventes des stations-service (-1,0 %) imputable aux prix ont entraîné une baisse de 2,0 % des ventes dans le secteur de l'automobile en décembre. Il s'agit du deuxième mois d'affilée au cours duquel les concessionnaires d'automobiles neuves et les stations-service ont provoqué une réduction des ventes dans ce secteur. Le recul des ventes d'automobiles neuves a porté leur total à environ 1,0 % au-dessous des niveaux moyens observés en 2003 et en 2002, années records en ce qui a trait aux ventes.

Alors que les ventes des centres de rénovation et des quincailleries sont demeurées pratiquement inchangées en décembre (+0,1 %), les magasins de matériaux de construction spécialisés et de jardinage ont affiché un recul important de leurs ventes de 7,5 %, ayant ainsi entraîné les ventes globales du secteur de la rénovation vers une baisse de 1,5 %. Les ventes de ce secteur ont atteint un plateau depuis août, à la suite d'une période de croissance rapide entamée au début de 2004.

Les consommateurs ont réduit leurs dépenses dans les magasins de marchandises diverses en novembre (-2,0 %) et en décembre (-0,5 %), mois où ces magasins sont habituellement le plus achalandés. Au sein de ce secteur, les grands magasins ont réussi à afficher un faible gain de 0,2 % des ventes en décembre, incapables de rebondir plus vigoureusement à la suite d'une baisse de 2,9 % en novembre. Les autres magasins de marchandises diverses ont maintenu leur tendance à la baisse en décembre (-1,2 %). Dans l'ensemble, les détaillants du secteur des marchandises diverses, dont les ventes ont été instables pendant toute l'année 2004, ont vu celles de décembre chuter pour atteindre pratiquement les niveaux observés en début d'année.

Hausse des ventes de cadeaux de dernière minute

Il est possible qu'en décembre, les achats de cadeaux de dernière minute aient stimulé l'augmentation de 2,1 % des ventes affichée par les magasins de la catégorie des détaillants divers. Les magasins de musique et les librairies sont des endroits très fréquentés par les acheteurs de dernière minute à Noël. Bien qu'elles aient effectué une remontée en fin d'année, les ventes de ce secteur connaissent une baisse générale depuis le printemps 2004.

Après les avoir boudés depuis le printemps, les acheteurs ont augmenté leurs dépenses de 3,9 % dans les magasins de chaussures, d'accessoires vestimentaires et de bijoux en décembre, ayant affiché une hausse de 1,1 % dans l'ensemble du secteur des vêtements et des accessoires. En ce qui a trait aux magasins de vêtements, leurs ventes ont à peine progressé en décembre (+0,2 %), ayant suivi la tendance des faibles gains connus depuis le printemps. L'impressionnante augmentation des ventes dans les magasins de chaussures, d'accessoires vestimentaires et de bijoux en décembre découle peut-être aussi de la croissance des ventes de dernière minute dans les bijouteries.

En décembre, les détaillants du secteur du meuble n'ont rattrapé qu'une faible fraction des ventes perdues en novembre. En effet, les ventes de ce secteur ont crû de 0,3 % en décembre, après avoir affiché un repli de 1,9 % en novembre. Au sein de ce secteur, les magasins de meubles ont été les seuls à avoir affiché une baisse des ventes (-1,0 %) en décembre, eux qui avaient également affiché un recul de 4,3 % en novembre. Les magasins d'appareils électroniques et d'électroménagers, quant à eux, ont réussi à enregistrer un gain de 0,6 % des ventes en décembre, après avoir enregistré deux déclins mensuels consécutifs. Les ventes dans les magasins d'appareils électroniques et d'électroménagers n'ont progressé que légèrement depuis le début de 2004, en raison des pressions déflationnistes sur les prix des produits qui y sont vendus.

Les ventes au détail sont en baisse dans huit provinces

Les ventes au détail ont chuté dans toutes les provinces en décembre, sauf en Colombie-Britannique (+0,7 %) et à Terre-Neuve-et-Labrador (+0,9 %). Les dépenses des consommateurs dans les magasins de détail ont diminué de plus de 2,0 % dans quatre provinces, soit l'Alberta (-2,1 %), la Nouvelle-Écosse (-2,6 %), le Nouveau-Brunswick (-3,0 %) et le Québec (-3,7 %).

Les détaillants de la Colombie-Britannique ont profité d'importantes hausses des ventes depuis le début de 2004, tandis que ceux de Terre-Neuve-et-Labrador ont enregistré leurs gains pendant les cinq derniers mois de l'année.

Les fortes baisses enregistrées par les détaillants du Québec sont survenues après sept mois de croissance continue. Le conflit de travail à la Société des alcools du Québec a contribué à la faiblesse des ventes au détail en décembre au Québec, mais 12 autres type de détaillants sur un total de 19 ont également connu une baisse de leurs ventes au cours de ce mois. Par exemple, le nombre d'automobiles neuves et de camions neufs vendus en décembre a chuté de 6,3 % par rapport à novembre. Les ventes au détail du Québec sont en progression générale depuis l'automne 2001, à l'exception d'une courte période de baisses enregistrées pendant les quatre derniers mois de 2003.

Indicateurs connexes pour janvier

En janvier, le total des emplois est demeuré essentiellement inchangé pour un troisième mois consécutif, alors que les mises en chantier ont chuté pour se situer à leur plus bas niveau en douze mois. En effet, les mises en chantier ont enregistré un repli de 13,8 % en janvier, après avoir atteint, en 2004, leur plus haut niveau en 17 ans. On prévoit que le nombre de véhicules automobiles neufs vendus en janvier diminuera d'environ 1 % par rapport à décembre, selon les données provisoires de l'industrie automobile.

Données stockées dans CANSIM : tableaux 080-0014 à 080-0017 et 076-0005.

Définitions, source de données et méthodes : numéros d'enquête, y compris ceux des enquêtes connexes, 2406 et 2408.

Le numéro de décembre 2004 de la publication Commerce de détail (63-005-XIF, 18 $ / 166 $) paraîtra sous peu.

Les données de janvier 2005 sur le commerce de détail seront publiées le 22 mars.

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