Précarité financière des familles

À la fin des années 1990, la grande majorité des familles à faible revenu n'avaient pas plus d'économies que leurs homologues du milieu des années 1980 pour se protéger en cas d'événements fâcheux imprévus, selon une nouvelle étude.

L'étude montre que ni la valeur nette médiane ni la richesse financière médiane chez les 75 % de familles à faible revenu se trouvant au bas de l'échelle des répartitions n'ont augmenté durant cette période de 15 ans.

D'autre part, la valeur nette médiane des autres familles s'est accrue de 14 %, tandis que leur richesse financière médiane a grimpé de 40 %. Par conséquent, l'écart de richesse entre les familles à faible revenu et les autres familles s'est élargi pendant cette période.

Cette étude, paraissant aujourd'hui dans le numéro en ligne de L'emploi et le revenu en perspective, permet d'examiner quelles familles sont financièrement vulnérables en cas d'interruption du revenu ou de dépenses imprévues. Les données utilisées proviennent de l'Enquête sur les avoirs et les dettes de 1984 et de l'Enquête sur la sécurité financière de 1999.

La valeur nette d'une famille correspond à la différence entre le total de ses avoirs et le total de ses dettes. La richesse financière est la valeur nette moins la valeur nette détenue relative à la résidence et à l'entreprise. Elle mesure la réserve d'actif dont une famille pourrait disposer assez rapidement en cas d'urgence sans vendre sa résidence ou le contenu de celle-ci, ou son entreprise.

Selon la richesse financière médiane, une famille «normale» à faible revenu ne disposait que de 300 $ en cas de crise financière en 1999.

Quelque 75 % des familles à faible revenu avaient moins de 6000 $ d'actif liquide. Environ 13 % disposaient de plus de 6000 $. Ces familles avaient toutefois eu assez de temps pour épargner puisque leur principal soutien économique était âgé d'au moins 45 ans.

De 1984 à 1999, la richesse financière des familles à faible revenu chez les 75 % de ces familles se situant au bas de l'échelle de répartition de la richesse financière ne s'est pas accrue. Ainsi, à la fin des années 1990, la grande majorité des familles à faible revenu n'avaient pas plus d'économies que leurs homologues du milieu des années 1980 pour se protéger en cas d'événements fâcheux.

Par contre, certains groupes, comme les nouveaux immigrants, sont devenus plus vulnérables face à des difficultés financières. D'autres, particulièrement les personnes âgées seules, ont amélioré leur situation économique.

Le pourcentage de personnes vivant dans une famille à faible revenu et ayant une richesse financière insuffisante n'a pas diminué, bien que la population était plus âgée à la fin des années 1990 qu'au milieu des années 1980 et avait donc eu plus de temps pour épargner.

L'article «Précarité financière des familles» est offert dans le numéro en ligne de juillet 2002 de L'emploi et le revenu en perspective, vol. 3, n^o 7 (75-001-XIF, 5 $ / 48 $).

Pour plus de renseignements, ou pour en savoir davantage sur les concepts, les méthodes et la qualité des données, communiquez avec René Morissette au (613) 951-3608 (rene.morissette@statcan.gc.ca), Division de l'analyse des entreprises et du marché du travail.