Les millénariaux maintenant plus nombreux que les baby-boomers au Canada

Diffusion : 2024-02-21

Bien que le vieillissement démographique se poursuive au pays, il a été ralenti par la hausse de l'immigration permanente et temporaire observée en 2022 et 2023. Les nombreux immigrants récents étant en moyenne plus jeunes que le reste de la population canadienne, l'âge moyen de la population canadienne a diminué légèrement du 1er juillet 2022 au 1er juillet 2023, une première depuis 1958.

Le nombre et la proportion de personnes âgées de 65 ans et plus ont cependant continué d'augmenter, surtout sous l'effet de l'avancée en âge des grandes cohortes de baby-boomers.

Le poids démographique des millénariaux et de la génération Z augmente alors que celui des baby-boomers et de la génération X diminue

Au 1er juillet 2023, pour la première fois, la génération des millénariaux (nés entre 1981 et 1996) comporte un plus grand nombre de personnes au sein de la population que la génération des baby-boomers (nés entre 1946 et 1965).

La génération des baby-boomers était devenue la plus grande génération de la population en 1958, sept ans avant même que le dernier baby-boomer ne soit né. Elle est demeurée pendant 65 ans la génération comptant le plus grand nombre de personnes au sein de la population canadienne. Les baby-boomers représentaient environ 40 % de la population du milieu des années 1960 au début des années 1970. À titre comparatif, le poids démographique des millénariaux ne devrait jamais atteindre le niveau de celui des baby-boomers, et devrait plafonner à son niveau actuel de 23 %, selon les plus récentes projections démographiques.

Les millénariaux ne sont pas la seule génération à avoir accru leur poids démographique du 1er juillet 2022 au 1er juillet 2023. La génération Z (nés entre 1997 et 2012) est devenue la troisième génération la plus importante en nombres au Canada, dépassant maintenant la génération X (nés entre 1966 et 1980).

Fait notable, la génération X, dont les membres sont nés pendant une période où la fécondité était en forte baisse, n'aura jamais été la génération la plus nombreuse au Canada.

La génération Z pourrait dépasser en nombres les millénariaux entre 2038 et 2053 selon les plus récentes projections démographiques.

L'ascension démographique des millénariaux et de la génération Z est en grande partie due à l'arrivée récente d'un nombre record d'immigrants permanents et temporaires, dont beaucoup sont des millénariaux ou des membres de la génération Z. Du 1er juillet 2022 au 1er juillet 2023, la population des millénariaux a augmenté de 457 354 personnes, ce qui était exclusivement dû à l'accueil d'immigrants permanents et temporaires. Cette hausse dépasse même la croissance annuelle de la jeune génération Alpha (+454 133) — dont les membres sont nés à partir de 2013 —, qui croît surtout grâce aux naissances.

Dans une moindre mesure, ces changements dans la composition générationnelle de la population sont aussi attribuables au vieillissement des générations plus âgées. Le nombre de baby-boomers diminue d'une année à l'autre depuis 2006, puisque, au sein de cette génération, les décès excèdent les arrivées d'immigrants, lesquels sont en majeure partie de jeunes adultes âgés de moins de 40 ans.

Les vagues récentes de nombreux immigrants ralentissent le vieillissement démographique

De façon générale, la structure par âge d'une population change peu d'une année à l'autre, en raison de la force d'inertie des effectifs considérables qui composent déjà la population de départ. Il est donc plutôt rare que l'immigration ou l'émigration occasionne un changement soudain des indicateurs mesurant la structure par âge d'une population. Or, du 1er juillet 2022 au 1er juillet 2023, le pays a accueilli un nombre d'immigrants suffisamment élevé pour que cela ait une incidence significative.

L'accueil récent d'un grand nombre d'immigrants permanents et temporaires est nettement perceptible dans la pyramide des âges de la population (voir l'infographie 1). Les effectifs nombreux âgés de 20 à 40 ans résultent de plusieurs années successives de forte immigration. En particulier, l'arrivée récente de nombreux résidents non permanents (RNP) a fait augmenter les effectifs de Canadiens âgés de 20 à 24 ans, si bien que plus de 1 personne sur 5 (22 %) faisant partie de ce groupe d'âge était un RNP au 1er juillet 2023.

Infographie 1 
Pyramide des âges et du genre, au 1er juillet, 2003 et 2023, Canada

De plus, un ralentissement du vieillissement démographique a été constaté par la diminution de l'âge moyen de la population, lequel est passé de 41,7 à 41,6 ans du 1er juillet 2022 au 1er juillet 2023.

L'âge médian, qui permet de partager la population en deux groupes de taille égale, a également diminué, passant de 40,9 à 40,6 ans au cours de la même période. C'est la première fois en 65 ans que l'âge moyen et l'âge médian de la population diminuent tous les deux la même année. La dernière fois que cela s'est produit était entre 1957 et 1958, surtout sous l'effet de la naissance des cohortes nombreuses des baby-boomers. Du 1er juillet 2022 au 1er juillet 2023, ces baisses s'expliquent par l'arrivée de plus d'un million d'immigrants permanents et temporaires, lesquels sont souvent des adultes plus jeunes que l'âge moyen ou médian de la population.

Toutefois, l'effet de l'accueil d'un nombre élevé d'immigrants en 2022 et en 2023 sur la baisse de l'âge moyen et de l'âge médian est ponctuel, le vieillissement démographique étant inéluctable.

La population en âge de travailler s'accroît

La proportion de la population âgée de 15 à 64 ans a par ailleurs augmenté du 1er juillet 2022 au 1er juillet 2023, un fait qui n'a pas été observé dans le passé récent, alors que les nombreuses cohortes de baby-boomers quittent actuellement ce groupe en atteignant l'âge de 65 ans.

Après avoir culminé à 69,5 % en 2007, la proportion des personnes âgées de 15 à 64 ans a diminué de façon ininterrompue jusqu'en 2022, pour se situer à 65,5 %, avant de s'accroître à nouveau et se situer à 65,7 % en 2023. Ce changement peut avoir des bénéfices pour la société canadienne en augmentant le bassin de la population en âge de travailler, contribuant ainsi possiblement à alléger les pressions liées aux pénuries de main-d'œuvre sectorielles. Cependant, le nombre élevé de nouveaux Canadiens en âge de travailler peut également exercer des pressions en lien avec la prestation de services à la population, le logement, les transports et les infrastructures.

Parmi l'ensemble des groupes d'âge de cinq ans, la population a crû le plus rapidement chez les personnes âgées de 30 à 34 ans du 1er juillet 2022 au 1er juillet 2023. Il s'agit d'un autre constat inédit, lié à l'arrivée de nombreux immigrants au cours de cette période.

Depuis le début des années 2000, les groupes d'âge affichant la croissance la plus prononcée étaient presque toujours ceux composés de personnes très âgées. Cela résulte des progrès de la médecine ayant permis de réduire la mortalité à tous les âges au cours du siècle dernier.

La croissance des personnes âgées de 30 à 34 ans (+6,4 %) de 2022 à 2023 était plus de deux fois plus forte comparativement à celle de l'ensemble de la population (+2,9 %) au cours de la même période. Suivaient ensuite, à égalité au deuxième rang, la croissance des personnes âgées de 25 à 29 ans (+6,1 %), également liée à l'immigration récente, ainsi que la croissance des personnes âgées de 75 à 79 ans (+6,1 %), laquelle est alimentée par les premières cohortes de baby-boomers qui atteignent ces âges.

Bien que plus lent, le vieillissement démographique se poursuit

Au 1er juillet 2023, pour la première fois de l'histoire au Canada, il y avait davantage de personnes âgées de 65 ans et plus (7 568 308) que de personnes de moins de 18 ans (7 497 048). Le nombre de personnes de 65 ans et plus avait déjà dépassé celui des enfants âgés de 0 à 14 ans au cours de la période du 1er juillet 2015 au 1er juillet 2016.

La proportion des personnes âgées de 65 ans et plus a continué d'augmenter, atteignant 18,9 % le 1er juillet 2023 (+0,1 point de pourcentage par rapport à un an plus tôt). Cela est attribuable au fait que la croissance démographique des personnes âgées de 65 ans et plus (+3,6 %) était supérieure à celle de l'ensemble de la population (+2,9 %) durant cette période, en dépit de l'immigration permanente et temporaire soutenue.

Le vieillissement démographique du Canada est principalement alimenté par les baby-boomers, dont les plus jeunes cohortes nombreuses continueront de franchir l'âge de 65 ans jusqu'en 2030. Au 1er juillet 2023, plus des deux tiers (67,6 %) des personnes âgées de 65 ans et plus faisaient partie de la génération du baby-boom. Le tiers restant était constitué de membres de la génération de l'entre-deux-guerres, nés entre 1928 et 1945 et de la génération grandiose, nés avant 1928.

Une population plus âgée dans les provinces de l'Atlantique et plus jeune dans les Prairies et dans les territoires

Terre-Neuve-et-Labrador a continué d'être la province affichant l'âge moyen le plus élevé (45,7 ans) et ayant la plus grande proportion de personnes âgées de 65 ans et plus (24,4 %). Le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse étaient dans l'ordre les deux autres provinces ayant les populations les plus âgées, que ce soit selon l'âge moyen (44,4 ans au Nouveau-Brunswick et 43,8 ans en Nouvelle-Écosse) ou selon la proportion de personnes âgées de 65 ans et plus (23,0 % au Nouveau-Brunswick et 22,1 % en Nouvelle-Écosse).

Parmi les provinces, c'est la population des Prairies qui est la plus jeune. L'Alberta présente l'âge moyen le plus jeune (39,1 ans) et la plus faible proportion de personnes âgées de 65 ans et plus (15,1 %). Le Manitoba et la Saskatchewan sont respectivement les deuxième et troisième provinces les plus jeunes, que ce soit selon l'âge moyen (39,3 ans au Manitoba et 39,7 ans en Saskatchewan) ou selon la proportion de personnes âgées de 65 ans et plus (16,8 % au Manitoba et 17,5 % en Saskatchewan).

Le Nunavut était quant à lui le territoire ayant la population la plus jeune au Canada : l'âge moyen y était de 29,1 ans et la proportion de personnes âgées de 65 ans et plus, de 4,6 %.

Le portrait générationnel diffère également d'est en ouest et du nord au sud

Dans les provinces de l'Atlantique et au Québec, les baby-boomers sont demeurés la génération ayant les effectifs les plus nombreux. L'Ontario et la Colombie-Britannique sont les deux provinces où les millénariaux ont surpassé les baby-boomers du 1er juillet 2022 au 1er juillet 2023, comme pour le Canada dans son ensemble.

Dans les provinces des Prairies, ce changement s'était déjà produit avant. L'Alberta a été la première province où le nombre de millénariaux a dépassé celui des baby-boomers, en 2014. Au Yukon et dans les Territoires du Nord-Ouest, les millénariaux sont également la génération la plus nombreuse depuis quelques années. Enfin, le Nunavut se distingue des autres provinces et territoires, car c'est la génération Z qui compte les effectifs les plus nombreux, et ce, depuis 2011. Cette situation découle surtout d'un taux de fécondité plus élevé au Nunavut que dans le reste du Canada, faisant en sorte que la population y est particulièrement jeune.

L'écart entre les provinces affichant les populations les plus jeunes et les plus âgées tend à s'accroître au fil du temps. Cela résulte d'un vieillissement démographique plus rapide dans les provinces qui sont déjà les plus âgées. En particulier, ces provinces ont généralement des taux de fécondité plus faibles et, de surcroît, ont été marquées par des pertes migratoires interprovinciales répétées de jeunes adultes de la fin des années 1970 au début des années 2010.

Presque autant d'hommes+ que de femmes+

La population du Canada est presque paritaire en ce qui concerne le nombre de femmes+ (20 084 054) et le nombre d'hommes+ (20 013 707) au 1er juillet 2023. Le ratio du nombre d'hommes+ pour 100 femmes+ a peu varié depuis la fin des années 1980 jusqu'en 2016, oscillant de 98,0 à 98,5. Ce ratio a légèrement augmenté au cours des dernières années pour atteindre 99,6 au 1er juillet 2023.

Un ratio inférieur à 100 témoigne d'un nombre plus élevé de femmes+ que d'hommes+, en raison de leur espérance de vie plus longue que celle des hommes+.

La légère hausse récemment constatée pour ce ratio est due à l'accueil d'un nombre important de RNP depuis 2016. En effet, parmi les RNP, on a dénombré 128,9 hommes+ pour 100 femmes+ au 1er juillet 2023. Cette situation pourrait entre autres s'expliquer par la nature des emplois des détenteurs de permis de travail, dont certains sont traditionnellement plus souvent occupés par des hommes, par exemple dans le milieu agricole.

Produits

La publication Estimations démographiques annuelles : Canada, provinces et territoires, 2023 (Numéro au catalogue91-215-X) est maintenant accessible.

Il est également possible de consulter le produit Estimations démographiques par âge et genre, provinces et territoires : tableau de bord interactif (Numéro au catalogue71-607-X).

Il est également possible de consulter le produit Indicateurs de la migration interprovinciale, provinces et territoires : tableau de bord interactif (Numéro au catalogue71-607-X).

Il est également possible de consulter les portails Statistiques sur la démographie et la population et Statistiques sur les adultes âgés et le vieillissement démographique.

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